乍得是农牧业国家,经济长期以农业和畜牧业为主。主要粮食作物为黍、高粱、大米、玉米、小麦等,主要经济作物为棉花、乳油木、阿拉伯树胶、花生、芝麻等。家禽、奶制品、蛋、皮毛、牛羊肉等畜牧产品长期以来为乍主要出口创汇产品。乍得渔业也较为发达,主要食用鱼为鲶鱼、马鲅和鲤鱼。其中马鲅又称上尉鱼,肉质鲜美。
小米是乍得人的主食,常被做成面团伴以酱汁食用,这种食物在乍得北部被称为“alysh”;在南部则被称为“biya”。鱼类也是乍得的一种流行食物,通常被做成“salanga”(被晒干后烟熏成的鲑脂鲤或猛鱼)或“banda”(较大型的烟熏鱼)。 “Carcaje”是一种以木槿叶制成的味甜的饮品。酒精饮品在乍得南部比较流行,人们饮用“billi-billi”(以红小米酿制)和“coshate”(以白小米酿制)小米啤酒。