阿特拉斯山得名于古希腊神话中的擎天神阿特拉斯(Atlas)的名字。（曾有大力士赫拉克勒斯（HERACLES）途经阿特拉斯处，为了取金苹果完成通讯神墨丘利的除十二害的任务，代阿特拉斯肩天，阿特拉斯为其取得金苹果，赫拉克勒斯使人间英雄，也是大力士，也被称为半神，但阿特拉斯不是大力士神，其为神，肩天者。）阿特拉斯（Atlas)因永负天空而疲劳，恳求取得美杜莎首级的佩尔修斯将首级正面对他，变成石头，故有阿特拉斯山。

从摩洛哥的东北部塔札，到西南部的阿加迪尔，有一绵延起伏的山脉，它像一道绿色的屏障，把色如琥珀的撒嗒拉沙漠，同大西洋沿岸平原截然分开，这一绿色的天然屏障就是非洲的著名山脉——阿特拉斯山脉。

最重要的是，小阿特拉斯出入便利：如果你想一日游，不妨租辆小车，请驾驶员兼作导游；倘若你想作一周或更长时间的畅游，你可坐进租来的车上，在狭窄而又崎岖不平的山间“滑雪道”探幽，晚间宿于山间客栈。漫步在乡野，令人神清气爽，不像攀登阿特拉斯山峰时那般艰险，况且，当地的柏柏尔部落人待人温和友善。