拉利贝拉岩石教堂始建于公元12世纪后期拉利贝拉国王统治时期，有“非洲奇迹”之称，是12和13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁荣发展的非凡产物。拉力贝拉的11座岩石教堂大致分为3群，彼此间由地道和回廊连为一个整体，每座教堂占地几十到几百平方米，相当于三四层楼房之高。

由于教堂完全凿建在山体岩石内，工程异常艰难。首先要在山坡上寻找合适的完整的没有裂缝的巨型岩石，除去表层浮土和软岩，然后把四周凿出12米-15米深的沟槽，使其与整个山体完全脱离。尔后在巨岩石内预留墙体、屋顶、祭坛、廊柱、门和窗，再极其艰难而小心地将岩石内不要的石块一点一点凿掉，形成空间，接着，在石壁上精雕细镂，最后成为一座具有特殊质感和观感的教堂。

拉利贝拉的教堂中最引人注目的或许是耶稣基督教堂，它长33米，宽23米，高11米，精雕细刻的飞檐由34根方柱支撑。这是埃塞俄比亚唯一一个有五个中殿的教堂，其他相邻的教堂面积稍微小一些。